Les scientifiques identifient que Léonard de Vinci et d’autres maîtres utilisaient des œufs dans les peintures

Selon une nouvelle étude, des maîtres des arts tels que Léonard de Vinci, Sandro Botticelli et Rembrandt auraient utilisé des protéines, en particulier des jaunes d’œufs, dans leurs peintures à l’huile.

Des traces de résidus de protéines ont longtemps été détectées dans les peintures à l’huile classiques, bien qu’elles aient souvent été attribuées à une contamination. Une nouvelle étude publiée mardi dans la revue Nature Communications révèle que l’inclusion était probablement intentionnelle – et met en lumière l’expertise technique des maîtres anciens, les peintres européens les plus qualifiés des XVIe, XVIIe ou début XVIIIe siècles, et la façon dont ils se sont préparés leurs peintures.

“Il existe très peu de sources écrites à ce sujet et aucun travail scientifique n’a été effectué auparavant pour étudier la question de manière aussi approfondie”, a déclaré l’auteur de l’étude Ophélie Ranquet de l’Institut de génie des procédés mécaniques et de mécanique de l’Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne. , lors d’un entretien téléphonique.

“Nos résultats montrent que, même avec une très petite quantité de jaune d’œuf, il est possible d’obtenir un changement incroyable des propriétés de la peinture à l’huile, démontrant à quel point cela aurait pu être bénéfique pour les artistes”, a déclaré le chercheur.

Le simple fait d’ajouter un peu de jaune d’œuf à vos œuvres peut avoir des effets durables qui vont au-delà de l’esthétique.

oeufs x huile

Par rapport au médium formulé par les anciens Égyptiens appelé tempera – qui combine le jaune d’œuf avec des pigments en poudre et de l’eau – la peinture à l’huile crée des couleurs plus intenses, permet des transitions de couleurs très douces et sèche beaucoup moins rapidement, elle peut donc être utilisée plusieurs jours après sa préparation.

Cependant, la peinture à l’huile, qui utilise de l’huile de lin ou de carthame au lieu de l’eau, présente également des inconvénients, notamment le fait qu’elle est plus susceptible de noircir la couleur et d’être endommagée par l’exposition à la lumière.

La fabrication de l’encre étant un processus artisanal et expérimental, il est possible que les Maîtres anciens aient ajouté du jaune d’œuf, un ingrédient familier, au nouveau type d’encre, apparu au VIIe siècle en Asie centrale avant de se répandre dans le nord de l’Asie. Europe – au Moyen Âge et en Italie à la Renaissance.

Dans l’étude, les chercheurs ont recréé le processus de fabrication de la peinture en utilisant quatre ingrédients – jaune d’œuf, eau distillée, huile de lin et pigment – pour mélanger deux couleurs historiquement populaires et significatives, le blanc de plomb et le bleu outremer.

“L’ajout de jaune d’œuf est bénéfique car il peut ajuster drastiquement les propriétés de ces peintures”, a déclaré Ranquet, “par exemple, montrant le vieillissement d’une manière différente : il faut plus de temps pour que la peinture s’oxyde, à cause des antioxydants contenus dans le jaune d’œuf. .”

Les réactions chimiques entre l’huile, les pigments et les protéines du jaune affectent directement le comportement et la viscosité de l’encre.

“Par exemple, le pigment blanc de plomb est assez sensible à l’humidité, mais si vous l’enduisez d’une couche de protéines, il devient beaucoup plus résistant, ce qui facilite l’application de la peinture”, a déclaré Ranquet.

“Par contre, si vous voulez quelque chose de plus rigide sans avoir à ajouter beaucoup de pigment, avec un peu de jaune d’œuf, vous pouvez créer une peinture à empâtement élevé”, a-t-elle ajouté, faisant référence à une technique de peinture dans laquelle la peinture est posée. d’un trait suffisamment épais pour que les coups de pinceau soient toujours visibles.

Utiliser moins de pigment aurait été souhaitable il y a des siècles, lorsque certains pigments – comme le lapis-lazuli, utilisé pour fabriquer le bleu outremer – étaient plus chers que l’or, selon Ranquet.

La preuve directe de l’effet du jaune d’œuf sur la peinture à l’huile, ou de son absence, peut être vue dans la « Vierge à l’œillet » de Léonard de Vinci, l’une des peintures observées au cours de l’étude. Actuellement exposée à l’Alte Pinakothek de Munich, en Allemagne, l’œuvre montre des rides évidentes sur les visages de Marie et de l’enfant.

“La peinture à l’huile commence à sécher de la surface vers le bas, c’est pourquoi elle se froisse”, a déclaré Ranquet.

L’une des raisons du froissement pourrait être la quantité insuffisante de pigments dans la peinture, et l’étude a montré que cet effet pouvait être évité avec l’ajout de jaune d’œuf : « C’est incroyable parce que vous avez la même quantité de pigment dans la peinture, mais le la présence du jaune d’œuf change tout.

Comme le froissement se produit en quelques jours, il est probable que Leonardo et d’autres maîtres anciens aient capturé cet effet particulier, ainsi que les propriétés bénéfiques supplémentaires du jaune d’œuf dans la peinture à l’huile, y compris la résistance à l’humidité. La “Vierge aux œillets” est l’une des premières peintures de Léonard, créée à une époque où il essayait encore de maîtriser le médium alors populaire de la peinture à l’huile.

Nouvelle compréhension des classiques

Une autre peinture observée au cours de l’étude était “La Lamentation sur le Christ mort”, de Botticelli, également exposée à l’Alte Pinakothek. Le travail est principalement réalisé à la détrempe, mais la peinture à l’huile a été utilisée pour le fond et certains éléments secondaires.

“Nous savions que certaines parties des peintures présentaient des coups de pinceau typiques de ce que nous appelons la peinture à l’huile, mais nous avons détecté la présence de protéines”, a déclaré Ranquet.

“Parce qu’il s’agit d’une très petite quantité et difficile à détecter, cela peut être exclu comme une contamination : dans les ateliers, les artistes utilisaient beaucoup de choses différentes, et peut-être que les œufs provenaient simplement de la détrempe.”

Cependant, comme l’ajout de jaune d’œuf a des effets si désirables sur la peinture à l’huile, la présence de protéines dans l’œuvre pourrait être une indication d’utilisation délibérée, selon l’étude. Ranquet espère que ces découvertes préliminaires pourraient susciter plus de curiosité sur ce sujet peu étudié.

Maria Perla Colombini, professeur de chimie analytique à l’Université de Pise en Italie, qui n’a pas participé à l’étude, est d’accord. “Cet article passionnant offre une nouvelle étape pour comprendre les techniques de peinture anciennes”, a-t-elle déclaré.

« Le groupe de recherche, rapportant des résultats du niveau moléculaire à l’échelle macroscopique, contribue à de nouvelles connaissances sur l’utilisation du jaune d’œuf et des liants huileux. ils produisent des effets merveilleux et brillants, en utilisant et en mélangeant les quelques matériaux naturels disponibles. Ils essaient de découvrir les secrets d’anciennes recettes dont peu ou rien n’est écrit », a-t-il ajouté.

« Ces nouvelles connaissances contribuent non seulement à une meilleure conservation et préservation des œuvres d’art, mais aussi à une meilleure compréhension de l’histoire de l’art.

Source : CNN Brésil

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