Pourquoi la science utilise-t-elle des souris dans ses recherches ?

L’utilisation d’animaux dans des expériences scientifiques fait l’objet de nombreuses discussions entre la communauté scientifique et la société civile.

Au Brésil, l’utilisation des animaux dans l’enseignement et la recherche scientifique doit respecter des normes éthiques. Le Conseil national pour le contrôle de l’expérimentation animale (Concea), du ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation (MCTI), établit les normes qui guident les comités d’éthique sur l’utilisation des animaux, les chercheurs et les professeurs dans l’utilisation des animaux dans les classes et recherche.

Récemment, Concea a publié une résolution interdisant l’utilisation d’animaux dans la recherche, le développement et le contrôle des cosmétiques, des produits de soins personnels et des parfums.

Au fil des décennies, le développement de vaccins et de médicaments contre différents types de maladies a été possible grâce aux premiers tests avec la participation d’animaux. Dans ce contexte, les rongeurs jouent un rôle clé dans l’avancement des études.

“Il convient de rappeler que ces animaux sont également largement utilisés dans la recherche et ce n’est pas nouveau”, déclare le chercheur Felipe Vasconcelos du Centre d’études sur le génome humain et les cellules souches de l’Institut des biosciences de l’Université de São Paulo (USP), dans un rapport. . L’expert ajoute que les rongeurs sont utilisés dans la recherche pour décrypter diverses questions scientifiques, y compris dans le domaine de la génétique humaine.

Parmi les raisons du choix des rongeurs pour la recherche figurent la facilité de manipulation et de soins, le nombre élevé de descendants par portée, entre 5 et 10, et le coût relativement faible du maintien de l’élevage. Parmi les rongeurs les plus souvent utilisés en recherche figurent les rats, en particulier les souris.

Le chercheur explique que le génome de la souris est similaire au génome humain, “étant d’environ 85% la similitude dans les régions qui ont l’information pour produire les protéines”.

Selon Vasconcelos, il existe plus d’un millier de lignées différentes de ces animaux et, parmi elles, il existe des modèles pour étudier les maladies humaines, telles que la maladie d’Alzheimer, les dystrophies musculaires, l’autisme et l’obésité. Le thème a été abordé dans une série “ABC Modelos Animais”, produite par le Centre d’études du génome humain et des cellules souches (Genome USP) et mise à disposition sur Youtube.

Comment fonctionne le contrôle éthique ?

Au cours des dernières décennies, la recherche du bien-être animal et d’alternatives pour réduire son utilisation dans la recherche a été une priorité pour la communauté scientifique.

Au Brésil, la loi dite Arouca (loi n° 11 794 de 2008) détermine les limites éthiques de l’utilisation des animaux vertébrés dans les activités d’enseignement et de recherche.

« Tous les projets de recherche impliquant des animaux vertébrés doivent d’abord passer par l’évaluation éthique d’un comité de l’institution où l’étude doit être menée. Cette commission s’appelle Ceua, Commission pour l’éthique dans l’utilisation des animaux (Ceua), qui est subordonnée au Consea, le Conseil national pour le contrôle de l’expérimentation animale, lui-même lié au ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation du gouvernement fédéral », explique la chercheuse Laura Carvalho du Centre d’études sur le génome humain et les cellules souches.

Les comités d’éthique, présents dans les institutions et universités brésiliennes, délibèrent sur l’approbation ou non des projets de recherche dans lesquels des protocoles expérimentaux avec des animaux sont utilisés.

Parmi les critères évalués figurent la garantie que l’utilisation des animaux est justifiée, compte tenu des avantages et des effets potentiels sur le bien-être des animaux. En outre, Ceua préconise le développement et l’utilisation de méthodes alternatives qui remplacent l’utilisation ou réduisent le nombre d’animaux dans la recherche.

Minimiser le nombre d’animaux utilisés dans les projets ou protocoles sans compromettre la qualité des résultats à obtenir et affiner les méthodes afin d’éviter la douleur chez les animaux utilisés sont également des recommandations éthiques.

(Avec des informations du Journal of USP)

Source : CNN Brésil

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