Représenter la surface courbe de la Terre dans des structures planes a été un défi bien avant la compréhension des dimensions réelles de notre planète.
Les premiers pas de la cartographie, la science qui traite de la représentation des espaces sur des cartes, ont peut-être émergé dans l’Antiquité. Différents documents rendent compte des plaques développées par les Sumériens représentant la région de la Mésopotamie, en plus des cartes dessinées par les Grecs lors des expéditions militaires et de la navigation.
Avec l’expansion de la navigation, l’utilisation des cartes est devenue encore plus nécessaire, afin de garantir l’efficacité des grandes expéditions. Cependant, toute tentative de reproduction spatiale est sujette à distorsion. Dans ce processus, elles sont appelées déformations cartographiques.
Mais pourquoi sur certains types de cartes certains pays semblent-ils beaucoup plus grands qu’ils ne le sont réellement ?
Les experts en cartographie soulignent que l’une des raisons est l’échelle. Pour faire des correspondances d’un territoire sur une carte, on utilise des échelles réduites, ce qui entraîne une perte d’information.
Un autre point qui influence la production de cartes est la surface courbe de la Terre qui, contrairement aux théories du complot sans fondements scientifiques, ne correspond pas à un plan. Aujourd’hui, il existe une conception consolidée selon laquelle la forme de la Terre est un ellipsoïde, considérant que ce n’est pas une sphère parfaite, en raison de ses pôles aplatis.
Au fil du temps, différents modèles de représentation sur les cartes ont été créés, comme l’explique le chercheur Vinicius Rofatto, professeur du cours d’ingénierie topographique et cartographique de l’Université fédérale d’Uberlândia (UFU).
« Nous créons des modèles [de representação] parce que la surface physique réelle de la Terre est extrêmement irrégulière, complexe et dynamique. Ces modèles nous permettent de calculer des coordonnées, des surfaces et des volumes, par exemple, de manière plus simple. C’est une question d’approximation. C’est de l’ingénierie. Généralement, quand on a un vrai problème, on développe un problème approximatif, car à partir de là on arrive à créer de vraies solutions”, explique Rofatto, dans un communiqué.
type de carte
Lors de la transformation d’une structure courbe en plan, une sorte de déformation se produit afin qu’il y ait les ajustements nécessaires pour adapter l’objet d’étude à la forme proposée.
“La solution imparfaite à ce problème, puisqu’il n’y a aucun moyen de se débarrasser des déformations, est de développer et d’utiliser une méthode qui provoque les plus petites distorsions possibles. C’est l’objectif des projections cartographiques », précise Rofatto.
Certaines cartes sont construites pour préserver la forme mais ne conservent pas la zone à cause d’un problème mathématique. En ce sens, l’utilisation de différents types de cartes se fait en fonction des besoins spécifiques. Si l’objectif est de guider la navigation, par exemple, les cartes qui préservent la forme peuvent être les plus appropriées.
« Imaginez la Terre comme une petite boule de papier creuse. Si vous l’aplatissez sur une table, par exemple, il se peut qu’il se plie et se déchire. Par conséquent, les projections de la Terre auront toujours des déformations, qui affectent des propriétés, des angles, des surfaces et des longueurs, qu’il n’est pas possible de garder ensemble », illustre le professeur.
Il existe quatre catégories de projections cartographiques : conforme, qui conserve la forme et l’angle ; l’équivalent, qui préserve l’aire ; l’aphylactique, qui ne conserve ni l’aire ni l’angle, mais cherche à minimiser les deux ; et équidistant, qui préserve la distance dans certaines directions mais pas dans toutes.
Vous vous souvenez probablement de cette information des cours de géographie à l’école : l’une des représentations les plus connues a été créée en 1569 et portait le nom de famille du créateur, Gerhard Mercator. Il préserve la forme, mais pas la zone, car il a été développé en pensant à résoudre le problème de la navigation, qui était quelque chose de récurrent et qui, pour des raisons mathématiques, est devenu le plus précis à cet effet, devenant populaire jusqu’à nos jours.
Dans ce style de carte, le continent européen et le Groenland, par exemple, apparaissent beaucoup plus grands que la réalité. Les pays les plus proches de l’équateur sont ceux, en termes de taille, les mieux représentés dans cette projection et ceux les plus proches des pôles sont ceux qui subissent le plus de distorsions.
Le rôle de l’eurocentrisme
L’idée que les pays d’Europe représentent le centre du monde – culturellement et spatialement – contribue également à la formulation de cartes déformées.
Le soi-disant eurocentrisme est représenté cartographiquement de plusieurs manières. Parmi eux se trouve la projection de Mercator elle-même, qui favorise et augmente la taille réelle des pays éloignés de l’équateur, comme c’est le cas des nations européennes.
Les coordonnées utilisées sur les cartes, qui sont souvent basées sur le méridien de Greenwich, qui traverse Londres et divise la Terre en est et ouest, influencent également ce contexte.
(Avec des informations de Túlio Daniel, de Portal Comunica UFU)
Source : CNN Brésil
