Peut-être avez-vous partagé cette vidéo virale de Kimberly “Sweet Brown” Wilkins disant à un journaliste après avoir échappé de justesse à un incendie d’appartement : “Personne n’a le temps pour ça !”
Peut-être avez-vous posté ce mème du mannequin Tyra Banks qui explose dans “America’s Next Top Model” (“Je vous soutenais ! Nous vous soutenions tous !”). Ou peut-être avez-vous simplement posté des GIF populaires, comme la star de la NBA Michael Jordan en train de pleurer, ou la drag queen RuPaul déclarant : « Guuuurl… »
Si vous êtes noir et que vous avez partagé ces images en ligne, vous obtenez un laissez-passer. Mais si vous êtes blanc, vous avez peut-être involontairement perpétué l’une des formes les plus insidieuses du racisme contemporain.
Vous utilisez peut-être le « blackface numérique ».
Qu’est-ce que le blackface numérique ?
Le blackface numérique est une pratique dans laquelle les Blancs cooptent des expressions en ligne d’images, d’argot, de slogans ou de culture noire pour transmettre un soulagement comique ou exprimer des émotions.
Ces expressions, qu’un commentateur appelle les réactions racialisées, sont les piliers des flux Twitter, des vidéos TikTok et des bobines Instagram, et font partie des mèmes les plus populaires sur Internet.
Le blackface numérique implique des blancs prétendant être noirs, explique Lauren Michele Jackson, auteur et critique culturelle, dans un essai pour Teen Vogue. Jackson dit qu’Internet prospère grâce aux Blancs qui se moquent des manifestations exagérées de noirceur, reflétant une tendance chez certains à considérer «les Noirs comme une hyperbole ambulante».
Si vous ne savez toujours pas comment définir le blackface numérique, Jackson propose un guide. Elle dit que cela “inclut des manifestations d’émotions stéréotypées comme excessives : si heureux, si impertinents, si ghetto, si bruyants… notre cadran est sur 10 tout le temps – les personnages noirs reçoivent rarement des traits ou des sentiments subtils”.
De nombreux Blancs choisissent des images de Noirs lorsqu’il s’agit d’exprimer des émotions exagérées sur les réseaux sociaux – un fardeau que les Noirs n’ont pas demandé, dit-elle.
“Nous sommes votre impertinence, votre indifférence, votre fureur, votre plaisir, votre agacement, votre danse joyeuse, votre diva, votre ombre, vos moments ‘yaas'”, écrit Jackson. “Le poids de la réaction GIF, point final, repose sur nos épaules.”
Pourquoi le blackface numérique est-il faux ?
Certains pourraient dire que poster une vidéo de Sweet Brown disant : « Oh Seigneur Jésus, c’est un feu » est juste pour rire. Pourquoi trop réfléchir ? Pourquoi donner aux gens une autre excuse pour qualifier les Blancs de racistes pour le comportement le plus anodin ?
Mais les critiques disent que le blackface numérique est faux car il s’agit d’un reconditionnement moderne des émissions de ménestrels, une forme de divertissement raciste populaire au 19ème siècle. C’est alors que les acteurs blancs, au visage noirci de liège brûlé, amusaient le public en incarnant des personnages noirs comme des niais insouciants et maladroits. Cette pratique s’est poursuivie au XXe siècle dans des émissions de radio à succès comme « Amos ‘n’ Andy ».
En termes simples: le blackface numérique est un ménestrel du 21e siècle.
“Le blackface historique n’a jamais vraiment pris fin, et les Américains n’ont toujours pas activement confronté leur passé raciste à ce jour”, écrit Erinn Wong dans un article scientifique sur le sujet.
“En fait, le ménestrelage au visage noir a émergé sous des formes de racisme encore plus subtiles qui sont maintenant glorifiées sur Internet.”
Wong dit que le blackface numérique a tort parce qu’il “s’approprie culturellement la langue et les expressions noires pour le divertissement, tout en rejetant la gravité des cas quotidiens de racisme rencontrés par les Noirs, tels que la brutalité policière, la discrimination au travail et les inégalités en matière d’éducation”. ”.
Définir le blackface numérique n’est pas facile
Lorsque vous essayez de définir le blackface numérique, cela dépend de la personne à qui vous parlez. Le schéma pour certains est comparable à ce qu’un juge de la Cour suprême a dit un jour lorsqu’on l’a interrogé sur son test de pornographie: “Je le sais quand je le vois.”
Cette ligne directrice peut être utile : si une personne blanche partage une image en ligne qui perpétue les stéréotypes des personnes noires comme étant bruyantes, stupides, hyperviolentes ou hypersexuelles, elle est entrée sur le territoire du blackface numérique.
Et même avec cette définition, il est difficile de déterminer exactement ce qui est et ce qui n’est pas un blackface numérique.
C’est le défi auquel Elizabeth Halford est confrontée.
Halford, une créatrice de marque, a écrit un essai d’excuses en 2020 sur la façon dont elle a mémorisé le slogan “Personne n’a le temps pour ça” de Wilkins et a envoyé à quelqu’un un GIF de la chanteuse Beyonce répétant : “Je ne suis pas autoritaire, je suis le patron”.
“J’ai touché au blackface numérique”, a écrit Halford. J’ai ri des gens de couleur aux nouvelles confrontés à des crimes horribles, à des catastrophes et à des pertes. Je me suis approprié les traumatismes noirs comme des blagues et j’ai arraché leurs visages pour mettre le mien et dire ce que je ne peux pas dire, pour vous faire rire ou simplement parce que c’est devenu viral.
Halford a déclaré à CNN qu’elle était contrariée d’avoir ignoré le contexte de l’interview de Sweet Brown. La femme venait de vivre un drame.
“Je pense que nous trouvons drôle la façon dont les gens (noirs) racontent leurs histoires avec tant de talent”, dit-elle. “mais à la fin de la journée, l’immeuble d’une femme a pris feu alors qu’elle était au lit.”
Mais Halford dit que cela ne signifie pas qu’elle n’utilisera plus les GIF de personnes noires. Elle ne s’oppose pas au mème “I’m the boss” de Beyonce parce qu’elle pense que cela donne du pouvoir aux femmes. Elle dit que tant qu’un mème ou un GIF “est stimulant et non dégradant”, elle est à l’aise de l’utiliser.
De plus, dit Halford, si elle s’abstient d’utiliser des mèmes noirs, elle se heurte à un autre problème :
“Ce sont les plus efficaces parce que les blancs sont si ennuyeux”, dit-elle.
Jackson, dans son essai pour Vogue, reconnaît qu’il peut être difficile de savoir où tracer la ligne.
“Maintenant, je ne suggère pas que les personnes blanches et non noires s’abstiennent de publier l’image d’une personne noire pour le plaisir ou autrement…”, écrit-elle. “Il n’y a pas de livre de règles prescriptif ou proscriptif étape par étape à suivre, personne ne vient supprimer les GIF.”
Mais aucun comportement numérique n’existe dans un vide déracialisé, dit-elle. Une personne blanche peut diffuser du blackface numérique sans intention malveillante.
“Le blackface numérique ne décrit pas une intention, mais un acte – l’acte d’habiter un personnage noir”, ajoute-t-elle. « Utiliser la technologie numérique pour coopter une cache noire perçue ou légale implique également de représenter la noirceur dans une tradition de ménestrel.
“Peu importe la brièveté de la performance ou l’intention ludique, invoquer des images noires pour jouer du type signifie donner un coup de fouet à plus de 150 ans de tradition américaine du blackface.”
Alors qu’est-il arrivé à Sweet Brown ?
Un autre défi lié à la définition du blackface numérique est que certaines des victimes présumées de la pratique peuvent être irritées d’être étiquetées comme victimes de racisme.
Considérez ce qui est arrivé à la femme maintenant connue sous le nom de Sweet Brown après qu’elle soit devenue virale. Elle a embauché un agent et est apparue sur “The View” et “Jimmy Kimmel Live”. Une version vidéo originale d’elle, modifiée automatiquement, compte désormais au moins 22 millions de vues.
Sweet Brown a rendu public des accusations selon lesquelles elle avait été exploitée. Mais elle avait peu à voir avec sa race.
En 2013, elle a poursuivi Apple et une émission de radio de l’Oklahoma pour avoir utilisé sa ressemblance sans autorisation et produit une chanson, vendue sur iTunes, qui présentait certains de ses slogans.
Sweet Brown est-il victime du blackface numérique ? Ou a-t-elle profité de l’exposition?
C’est une question difficile. Mais en attendant, si vous êtes une personne blanche qui envisage de porter un GIF “Tenez ma perruque”, considérez les conseils que Jackson offre dans son essai Teen Vogue pour les personnes blanches prétendant être noires en ligne.
Jackson écrit :
“Si vous êtes toujours à la recherche d’un blackface pour libérer votre monstre impertinent intérieur, envisagez peut-être d’aller plus loin et de choisir ce magnifique GIF de Taylor Swift à la place.”
Source : CNN Brésil
