Evgueni Prigojine le chef combatif du groupe russe Wagner, a parié que ses mercenaires hisseraient le drapeau russe dans la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, bien qu’à un coût considérable pour son personnel et probablement pour sa propre fortune.
Il a dépensé beaucoup pour recruter jusqu’à 40 000 prisonniers pour rejoindre le combat, mais après des mois de bataille et des pertes ahurissantes, il a du mal à reconstituer les rangs de Wagner, tout en accusant le ministère russe de la Défense d’essayer d’épuiser ses forces.
De nombreux analystes estiment que les soupçons sont fondés – que le chef militaire russe utilise le « hachoir à viande » de Bakhmut pour le réduire ou l’éliminer complètement en tant que force politique.
Au cours du week-end, Prigozhin a reconnu que la bataille de Bakhmut était “difficile, très difficile, avec l’ennemi qui se battait à chaque mètre”.
Dans un autre message vidéo, il a déclaré : « Nous avons besoin des militaires pour protéger les approches. S’ils réussissent, tout ira bien. Sinon, Wagner sera encerclé avec les Ukrainiens à l’intérieur de Bakhmut ».
Juste au moment où Prigozhin avait le plus besoin du soutien des forces régulières russes et d’un flux fiable de munitions, aucun des deux ne semble être disponible.
Wagner a réalisé des gains supplémentaires autour de Bakhmut et possède désormais la partie orientale de la ville. Mais il semble incapable de générer suffisamment de force pour chasser les forces ukrainiennes du reste de la ville.
L’Institute for the Study of War (ISW), basé à Washington, estime que le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou “saisit probablement l’occasion de dépenser délibérément Wagner et les forces d’élite sur Bakhmut dans le but d’affaiblir Prigozhin et de faire dérailler ses ambitions d’une plus grande influence au Kremlin.”
Pendant des semaines, Prigozhin et ses commandants se sont plaints d’un approvisionnement insuffisant en munitions alors qu’ils tentaient d’encercler et de prendre Bakhmut.
“La Défense russe a de plus en plus restreint la capacité de Prigozhin à recruter des condamnés et à protéger les munitions, l’obligeant à reconnaître publiquement sa dépendance vis-à-vis du ministère”, selon ISW.
Blâmer Prigozhin aide également le ministère de la Défense à éviter ses propres échecs, en particulier autour de Vuhledar au sud, où les forces régulières ont subi de lourdes pertes.
Le perturbateur autorisé
L’année dernière, la bravade et les relations de Prigozhin en tant que ce que l’on pourrait appeler le perturbateur agréé du président russe Vladimir Poutine lui ont permis de déverrouiller les prisons russes et de promouvoir Wagner comme un élément essentiel de la machine de guerre russe.
Dans le même temps, il a doublé ses critiques sur Choïgou et les généraux pour leur incompétence et leur corruption. Il s’en est pris à la gestion de la mobilisation d’automne.
Quelques jours après que les forces ukrainiennes ont humilié l’armée russe à Kharkiv en septembre dernier, Prigozhin s’est présenté dans une prison russe pour tourner une vidéo de recrutement.
Parfois, les critiques de Prigozhin étaient encore plus cinglantes : il se moquait du gendre de Shoigu pour avoir vécu à Dubaï pendant. Il y avait aussi des signes qu’il faisait cause commune avec les ultranationalistes russes, qui ont également critiqué la conduite de la campagne.
Mais Shoigu – ministre de la Défense pendant plus d’une décennie – est un opérateur avisé. Il a planifié des changements dans le haut commandement qui ont privé Prigozhin d’alliés et ont promu des généraux que Prigozhin avait critiqués.
De nombreux analystes ont vu Shoigu comme responsable de la révélation soudaine en février que Wagner mettait fin au recrutement dans les prisons. Désormais, le chef du groupe semble isolé.
Il a été contraint de pousser ses meilleurs combattants au combat pour Bakhmut, ce qui a conduit l’ISW à supposer que le ministère de la Défense utilisait Wagner “pour supporter le poids d’une guerre urbaine de haute intensité pour prendre Bakhmut afin de conserver les forces conventionnelles russes”.
Il y a une amertume croissante à propos de la volumineuse production de Prigozhin sur les réseaux sociaux.
Ee a été interrogé sur un commandant russe avec lequel il se trouvait à Bakhmut et l’a décrit comme “un Russe normal et fort”. “Ces gens devraient diriger l’armée russe – simple, compréhensible, correct, honnête”, a-t-il ajouté.
Au lieu de cela, “des scélérats et des intrigants non professionnels ont écrasé ces gars modestes et ont commencé à leur faire pression et à les humilier”.
C’était encore une autre barbe dirigée contre l’établissement. Mais l’élite de Moscou semble sentir que Prigozhin est blessé.
le commentateur Alexeï Moukhine , membre du groupe de réflexion Valdai Club lié au Kremlin, a accusé Prigozhin dans un message de Telegram d’avoir des ambitions politiques – même un penchant vers la présidence. Cela équivaudrait à une hérésie dans la Russie de Poutine.
Mukhin a également affirmé que Prigozhin était un commandant incompétent essayant de camoufler ses lacunes en blâmant l’armée, ajoutant : “Il a exposé les combattants de Wagner à un grand risque d’encerclement de la contre-attaque attendue.” Prigozhin a rétorqué : “Puisque je n’ai pas d’ambitions politiques, s’il vous plaît, donnez-nous les munitions.”
Prigozhin a peut-être aussi été surpris par la détermination de l’Ukraine à se battre pour Bakhmut.
Un combattant de Wagner a déclaré cette semaine: “Ils se battent pour chaque maison, ils ne veulent pas partir, envoyant constamment plus de réserves et se battant avec acharnement.”
L’armée ukrainienne semble avoir décidé de rester dans la bataille pour Bakhmut, et cela ne fait qu’augmenter les chances de Prigozhin.
Un soldat ukrainien a déclaré mardi dans une interview télévisée : “Tant qu’il y aura un front stable, tant qu’il y aura un approvisionnement stable, tant qu’il y aura une évacuation stable des blessés, il est évident que la ville doit être détenu.”
Si Wagner est anéanti dans une tentative infructueuse de prendre Bakhmut, Prigozhin pourrait se retrouver dans le froid. Écrivant dans The Spectator, l’observateur du Kremlin Mark Galeotti déclare : « Poutine est heureux de donner aux entrepreneurs politiques qui tournent autour de sa cour un certain degré d’autonomie s’ils promettent des résultats, mais il les rejettera facilement s’ils ne livrent pas ». Et Prigozhin a jalonné la ferme sur Bakhmut
Source : CNN Brésil
